Aki valaha belépett egy régi polgári lakásba, gyakran már az első pillanatban érzi: itt más a csend. Nem feltétlenül halkabb, inkább tompább, mélyebb, nyugodtabb. A hangok nem pattannak vissza élesen, a lépések nem csattognak, a beszédnek van tere. Ez nem nosztalgia és nem véletlen. A különbségnek nagyon is kézzelfogható, fizikai okai vannak.

Vastag falak, lassú hangok

A régi polgári lakások egyik legfontosabb jellemzője a tömör szerkezet. A vastag tégla- vagy kőfalak nagy tömeget képviselnek, márpedig a hang terjedését a tömeg hatékonyan lassítja. Egy ilyen fal nemcsak átereszti vagy visszaveri a hangot, hanem részben el is nyeli azt, különösen a magas frekvenciákat. Ennek hatására a zaj kevésbé éles, inkább tompa, „meleg” karakterű lesz.

Magas belmagasság, hosszabb lecsengés

A polgári lakásokra jellemző nagy belmagasság szintén jelentősen befolyásolja az akusztikát. A hang hosszabb utat jár be, mielőtt visszaverődik, ezért a tér nem tűnik zsúfoltnak vagy nyomasztónak. Ezért fordulhat elő, hogy egy régi lakásban a beszélgetés nyugodtabbnak, a zene teltebbnek hat, míg egy alacsonyabb belmagasságú új építésű lakásban ugyanaz a hang harsányabbnak érződik.

Könnyű falak, élénk zajok

Az új építésű lakások többségében könnyűszerkezetes falakat, gipszkartont és vékonyabb válaszfalakat alkalmaznak. Ezek az anyagok kevésbé nyelik el a hangot, inkább visszaverik azt. Ennek következménye, hogy a hangok gyorsabban verődnek vissza a felületekről, a zaj „élesebbnek” tűnik, és a csend is sokszor üresebb, feszültebb érzetet kelt.

A padló és a mennyezet szerepe

A régi lakásokban gyakori vastag fa- vagy többrétegű födémszerkezet szintén tompítja a hangokat. Egy modern épületben a vékonyabb födémek és úsztatott padlók másképp vezetik a lépések zaját, ami miatt az alsó vagy felső szomszéd hangjai is hangsúlyosabbak lehetnek. Ez az oka annak, hogy sokan egy új építésű lakásban érzik először igazán zavarónak a lépések vagy a bútorok mozgatásának hangját.

Miért érezzük mégis otthonosabbnak a régi lakások csendjét?

A hangélmény szorosan összefügg a biztonságérzettel és a komforttal. A tompább, lassabban lecsengő hangok kevésbé terhelik az idegrendszert, ezért sokan ösztönösen nyugodtabbnak érzik a régi lakások terét.

Ez nem jelenti azt, hogy az új építésű lakások rosszak lennének – csak más akusztikai szabályok szerint működnek.