Ma már minden mosdóban ott a kedves (vagy épp fenyegető) felirat: „Kérjük, ne dobjon a WC-be semmit, csak vécépapírt!” Azért tesszük ki, mert van csatorna, vannak csövek, és van egy szerelő, akinek nem szeretnénk magyarázkodni, miért úszik fel fél kiló vattakorong a rendszerből. A 18. században ez teljesen másképp működött.

A pottyantós, amely egyszerre volt toalett, szemetes és… időnként temető is

A gyarmati Amerikában nem volt szemétszállítás. Nem volt kukásautó, nem volt szelektív, de még egy árva kuka se. Volt viszont egy privy pit, vagyis egy pottyantós alatti mély gödör. És ha már ott volt egy gödör, hát mindent belehajítottak. De tényleg: mindent.

A régészek rengeteg mindent találtak bennük:

  • borosüvegeket,
  • pipákat,
  • törött tányérokat,
  • gyerekjátékokat,
  • konyhai hulladékot,
  • bőr- és fémműves maradékokat,
  • sőt: ágyúgolyókat is.

És ha a lovad rossz napot fogott ki és elpusztult, miközben te dolgoztál? Bizony, néha azt is beleborították. Higgyük el: a szag ettől már nem romlott tovább.

A „nightsoil man” – az éjszakai hős, akinek a munkájáról senki sem álmodik

Időnként szakembereket hívtak, a hírhedt nightsoil man-eket, akik kézi erővel takarították ki a gödröt. (Ha úgy gondolod, hogy te végzed a világ legrosszabb munkáját, gondolj rájuk szeretettel.)

Aztán amikor megjelentek a modern csatornarendszerek, rengeteg ilyen privy gödröt egyszerűen betemettek – benne a történelmi szeméttel.

Az igazi kincsesbánya: a pottyantós

Ma az archeológusok imádják ezeket a régi gödröket. Olyanok, mint egy időkapszula, csak kevésbé illatos:

  • megmutatják, miből ettek,
  • mit dobtak ki,
  • mit tartottak értéktelennek,
  • hogyan éltek a mindennapokban.

A paradicsomi irónia pedig ez: ami egykor büdös szemét volt, az ma múzeumi érdekesség és történelmi kincs. Nem rossz karrier egy pottyantóstól.

Mi ebből a tanulság otthonos szemmel?

Egyrészt örülhetünk, hogy ma már nem a kert végében kell ásni egy gödröt minden problémára. Másrészt jó tudni: akár a régi csészék, akár az ócska díszek – ami ma felesleges kacat, holnap már lehet értékes történelmi nyom.

Szóval mielőtt kidobsz valamit, nézz rá még egyszer. A jövő régésze lehet, hogy hálás lesz érte – csak reméljük, nem a toalett alatt találja meg.